1932
október 4.-én az "Asashi Shinbun" című napilap egy cikke nyomán vált egész
Japánban ismertté Hachiko, a hűséges akita. A cikk címe: Egy öreg kutya
igaz története; Hét év várakozás a vissza nem tért gazdára. A történet a
kisérő fotókkal - nem sokkal a Manchuria-i incidens után - nem csak a
kutyabarátok, de az egész japán nép szívét érintette meg. A Hachiko név az
egész országban közismertté vált és az Akita, mint fajta népszerű lett
országszerte.
Korabeli feljegyzések szerint
hachiko 1923 novemberében született Odate városban. 1924 januárjában,
amikor Hachiko 2 hónapos volt, tenyésztőjét meglátogatta annak barátja,
Dr. Eizaburo Ueno, a tokiói Mezőgazdasági Egyetem professzora. A
professzornak nagyon megtetszett a kis szőrgombóc, a tenyésztő neki
ajándékozta Hachikot, így hazavitte a kis akitát Tokió egyik külvárosában,
Shibuyamachiban lévő házába. Dr. Ueno vonattal járt az egyetemre nap, mint
nap. Shibuya állomásról Nishigahara állomásig utazott, majd este, az
előadások végeztével vissza. Hachiko szeretetben, szinte családtagként
nőtt fel, gazdája több alkalommal úgy fürösztötte, hogy együtt lubickoltak
a kádban. A rendszeres közös sétákon felül Hachiko minden reggel elkísérte
Dr. Uenót a vasútállomásra, majd egész nap ott várta. Este, mikor a
professzor megérkezett a vonattal, együtt mentek haza. Az utasok és az
állomás személyzete ismerte és tisztele a profeszort, hamar megszerették
hűséges akitáját is, amely senkit sem zavarva minden nap kitartóan várta
szeretett gazdáját az állomás peronján.
Egy napon, 1925 májusában Dr. Ueno
az egyetemen, előadás közben szívinfarktust kapott és meghalt. Hachiko
azon a napon is, mint addig minden hétöznap, várta gazdáját vissza
Tokióból, de az nem érkezett meg a szokásos időben, az esti vonattal.
Hachiko késő estig várt, majd amikor bezárták az állomás kapuit, hazament
egyedül. Otthon a professzor felesége már megkapta férje halálhírét,
zokogva karolta át a kutya nyakát. Másnap reggel Hachiko a megszokott
időben elindult egyedül az állomásra, majd ott várt estig, amikor is ismét
a kapuzárás után hazament - egyedül. A professzor özvegye néhány hét
után elköltözött szüleihez vidékre. A házat - és Hachikot - Dr.Ueno
rokonai és barátai felügyeletére bízta. Hachiko minden reggel elment az
állomásra, a peronon ülve várta gazdáját estig, majd este szomorúan
hazatért. Az állomásra menet minden nap egy piacon haladt át, az árusok
mind ismerték szomorú történetét. Valahányszor elhaladt mellettük, enni
adtak neki. Ahogy teltek a hónapok, múltak az évek, forró nyarak és
zord telek követték egymást, Hachiko nap nap után ott ült és várt az
állomás peronján. Látszott, a reménytelen várakozás, szeretett gazdája
hiánya egyre levertebbé, gyengébbé tette. Sovány lett és ápolatlan, de a
szemében még ott volt a remény, hogy viszontlátja a professzort, aki majd
megcirógatja, megöleli őt és együtt mehetnek haza, mint régen. 1934
áprilisában közadakozásból szobrot emeltek Hachikonak Shibuya
vasútállomáson. A szobor leleplezésére sok százan mentek el, akik ismerték
a professzort és Hachikot, vagy hallották a hűséges akita megindító
történetét. Hachiko 1935-ben múlt ki 12 éves és 5 hónapos korában.
Néhány méterre az őt ábrázoló szobortól, Shibuya állomás peronján lehelte
ki lelkét. Halálhírére rengeteg ember látogatott el szobrához, amelyet
virágokkal borítottak be. Azóta Odatéban, az akita eredeti "hazájában"
is emeltek szobrot Hachikoról, mint a szeretet és hűség jelképéről.
Mindkét szoborhoz rendszeresen zarándokolnak el helybeliek és túristák,
akik megemlékezésük jeléül virággal díszítik azokat.
Ez a szomorú, megindító történet
tette országszerte népszerűvé a fajtát, a figyelmet ráirányítva szerzett
sok támogatót az Akitának.